Publicado el 05.02.11 La
Nación- Historias Inesperadas
Malvina
Vernet
La foto corresponde a Malvina Vernet, la primera
argentina nacida en las Islas Malvinas. Era hija del gobernador Luis Vernet
(por tratarse de una comandancia, su cargo oficial era “comandante político y
militar”) y Mariquita Sáez.
Cuando Vernet recibía el nombramiento, el matrimonio
viaja con sus tres hijos a la isla y allá nacía Malvina, el 5 de febrero de 1830, quien fue
registrada como Matilde Vernet; aunque, por ser oriunda de las islas, siempre
fue llamada Malvina. A partir de ella surgía el nombre.
La primera Malvina de la historia, registrada en forma
oficial, fue una de sus hijas; y es tradición en la familia que al menos una
integrante de cada generación lo lleve.
En 1833 los ingleses se apoderaron de las islas cuando
los Vernet ya habían partido. La familia pasa una temporada en Río de Janeiro
(Malvina baila en una fiesta de disfraces con Tomás Guido, el amigo de San
Martín) y regresaron a Buenos Aires: vivían en Florida entre Viamonte y Cordoba.
Luego se mudaron a una casona en 25 de Mayo entre Corrientes y Cuyo (hoy
Sarmiento), que tenía salida directa al Paseo de Julio (avenida Alem).
Además, Luis Vernet compra una quinta en San Isidro. El
terreno estaba delimitado por Libertador y el Río (que llegaba al Tren de la
Costa) y por Martín y Omar y Belgrano.
En Uruguay, Malvina conocía al capitán estadounidense
Greenleaf Cilley. Se casaron y viajaron al país del norte, donde el marido
actua en la Guerra de Secesión.
Malvina Vernet fue la única argentina presente en la
función en el teatro Ford, en Washington, cuando asesinaron a Abraham Lincoln,
el 14 de abril de 1865.
Poco tiempo después, la familia Cilley Vernet se instala
en San Isidro. Malvina dona una franja de la quinta hasta el río para la
construcción del Paseo del Tala, que lleva ese nombre por contener un tala que
planta Luis Vernet, el padre de Malvina.
APENDICE: María (Mariquita) Sáez de Vernet, madre de
Malvina Vernet.
María Sáez Pérez de Vernet (Montevideo, 19 de noviembre
de 1800 - Buenos Aires, 20 de octubre de 1858) fue la esposa de Luis Vernet,
primer Comandante Político y Militar de las Islas Malvinas, como parte de las
Provincias Unidas del Río de la Plata, actual Argentina. Se conserva hasta la
actualidad el "Diario de 1829 en Malvinas" escrito por María durante
su residencia en Puerto Soledad, Islas Malvinas, que contaba sus impresiones,
los primeros pasos de su hija Sofía, el embarazo y nacimiento de Matilde, sus
amistades y el día a día del asentamiento argentino. El diario de María, junto
a otros documentos y cartas son conservados en el Archivo General de la Nación.
Debido a sus escritos es considerada como la «cronista de la soberanía
argentina en las Malvinas».
Biografía
Nació en Montevideo, actual capital de Uruguay, siendo
hija de Francisco Sáez, un acaudalado negociante, y Josefa Pérez. Tenía un hermano
llamado Loreto. El 17 de agosto de 1819 se casó con Luis Vernet, a quien había
conocido cuando él montó una empresa comercial con Conrado Rücker. Tuvieron
siete hijos: Luis Emilio Vernet, Luisa Vernet, Sofía Vernet, Malvina Vernet,
Gustavo Vernet, Carlos Vernet, Federico Vernet.
Vernet cuando fue nombrado Comandante Político Militar en
Puerto Soledad en 1829, se trasladó junto con su esposa embarazada de dos meses
y tres de sus hijos (Emilio, Luisa y Sofía) llegando el 15 de julio. A partir
de ese día comenzó a escribir su diario personal. El 5 de febrero de 1830 nació
Matilde, la primera persona en tener registro en nacer en las Islas Malvinas.
Al respecto del nacimiento, María escribió en su diario:
¡Mi mujercita malvinense! La tengo en mis brazos. Su
boquita ávida como un botón de rosa ya quiere succionar. Me embarga de dulzura.
Es un milagro. Beso sus deditos. Perfecta. Mi mujercita isleña. Mi niña
valiente que ha nacido en una isla, ahora más que nunca, como si hubiéramos
enarbolado entre las dos una bandera...
El diario de María también cuenta sobre la toma de
posesión de las islas a nombre de la Argentina:
Domingo 30 de Agosto — Muy buen día de Santa Rosa de
Lima, y por lo que determinó Vernet tomar hoy posesión de la isla en nombre del
gobierno de Buenos Aires, a las doce se reunieron los habitantes se enarboló la
Bandera Nacional a cuyo tiempo se tiraron veintiún cañonazos, repitiéndose sin
cesar el ¡Viva la Patria! puse a cada uno en el sombrero con cinta de dos
colores que distinguen nuestra Bandera, se dio a reconocer el Comandante.
El capitán Robert Fitz Roy fue huésped de la comandancia
de Malvinas. Algunos de sus comentarios dejan entrever cómo el continuo
progreso material de la colonia había permitido alcanzar cierto grado de
refinamiento en medio de la inhóspita geografía. Allí nombra a María Sáez:
El gobernador Luis Vernet me recibió con cordialidad.
Está muy bien informado y habla varios idiomas. Su casa es larga y baja de un
solo piso y paredes muy gruesas de piedra. Encontré allí una buena biblioteca
de obras españolas, alemanas e inglesas. Durante la comida se sostuvo animada
conversación en la que tomaban parte Mr. Vernet, su esposa, Mr. Brisbane y
otros; por la noche hubo música y baile. En la habitación había un gran piano;
la señora de Vernet, una bonaerense, nos dejó oír su excelente voz que sonaba un
poco extraña en las Falklands, donde solo esperábamos encontrar algunos
loberos.
María tocaba el piano propiedad de su esposo, que había
sido llevado a las islas desde Buenos Aires. Los viajeros y personalidades que
pasaron por la colonia, como Fitz Roy, se refirieron al «refinamiento» y nivel
cultural de los Vernet. En diversas veladas, ella tocaba el piano y cantaba.
Robert Greenhow, complementó el reporte de Fitz Roy, escribiendo que María
«ejecutaba música de Rossini con mucho gusto». María, pese al clima y ambiente
inhóspito y la geografía salvaje geografía, creó un hogar. Su salón se
convirtió para los pobladores de la isla Soledad en una «fuente de alegría y
seguridad», permitiéndoles afrontar y superar las dificultades y poner en marcha
una pujante economía.
Tras el incidente de la Lexington, el 19 de noviembre de
1832, Vernet y su familia abandonaron las islas de forma permanente a bordo la
goleta lobera Harriet, que había sido apresada a los estadounidenses, con
destino a Buenos Aires. En Buenos Aires tuvo contacto con Gertrudis Sánchez,
esposa de Juan Esteban Francisco Mestivier, sucesor de Vernet como comandante
de las islas. María le dio a Gertrudis consejos sobre la vida isleña y le presentó
a la pequeña Matilde. Esto ocurrió pocos meses antes de la ocupación británica
de las Malvinas de 1833.
María Sáez de Vernet falleció en la capital argentina en
1858. Sus restos descansan en el Cementerio de La Recoleta. Su fallecimiento
provocó la depresión de Luis Vernet, que durante de esos años buscaba en el
Reino Unido una indemnización por sus pérdidas sin tener mucho éxito.
Ernesto Cilley Hernández, bisnieto de María, publicó en
1989 el diario de 1829 en forma bilingüe español-inglés.
En 2012 la Biblioteca Nacional de la República Argentina
realizó un concurso de becas de investigación llamado María Sáez de Vernet
orientado a investigar la historia, la actualidad y las representaciones de las
Malvinas en la prensa, la literatura y el ensayo, en documentos oficiales, en
la cartografía, la fotografía y la música.
En el marco del Día Internacional de la Mujer de 2015, el
Museo Malvinas e Islas del Atlántico Sur de Buenos Aires presentó la muestra
«Malvinas, mi casa», que se trató de una serie de acuarelas que reflejan la
vida en Malvinas en 1829, basadas en el diario de María Sáez. (Wikidata)
